Samme elvestrekning kan være grunn og rolig én dag og rask og krevende en annen. Vannføringen er det første padlere bør sjekke, og vannkart.no viser målinger fra NVE med nivå, trend og tidspunkt for siste måling.
Vannføring
Vannføring måles i m³/s. Høy vannføring gir mer fart, kraftigere strøm og færre synlige steiner, men kan også gjøre redning og ilandstigning vanskeligere. Lav vannføring gir ofte mer steinkontakt og grunnere partier.
Et bestemt tall sier lite uten kjennskap til elva. Spør i padlemiljøet hvilke nivåer som brukes som referanse på strekningen du planlegger. Først da gir målingen mening.
Trendpilen og grafen
En elv som stiger raskt kan endre karakter i løpet av noen timer. Se på grafen for siste 48 timer og vurder om vannet er stabilt, på vei opp eller på vei ned. Kraftig nedbør i nedbørfeltet kan øke vannføringen lenge etter at det er slutt å regne der du er. I fjellelver kan snøsmelting gi merkbare variasjoner gjennom døgnet på varme sommerdager.
Målestasjonen er ikke alltid der du padler
Målestasjonen kan ligge et stykke fra padlestrekningen. Sideelver, kraftverk og innsjøer mellom stasjonen og startpunktet ditt kan gi andre forhold enn det måleren viser. Kjenner du ikke strekningen godt, er andres erfaringer og synfaring viktigere enn tallet alene.